PS4 VERSUS XBOX720: Let the fight begin !

PS4 contra Xbox720

En el ring de las consolas, una nuevo combate ha empezado, y como en los combates de pugilistas de super pesados, el combate empieza antes mismo de subir al cuadritelatero, con intercambios de “mimos” entre los contrincantes, comentarios , muestras de fuerza y muchas otras técnicas de batalla psicológica.

Las noticias se van sucediendo a un ritmo cada vez mayor, y después de una sequía de algunas semanas sobre lo que estaba por venir, de golpe, diversas “filtraciones” estratégicamente colocadas para calentar un poco el ambiente pré combate.

Las primeros comentarios, de Sony, declaran que dejaran que la la Xbox720 sea anunciada primero, porque como es menos potente, quedará en peor situación que la PS4, y para que así no quite los focos de la presentación de la PS4. A esto, siguen las noticias que de que la PS4 seria un 40% o 50% mas potente que Xbox 720, con unas capacidades de computación de 1,84 Tflops contra 1,23 Tflops de la Xbox 720.(como unidad de comparación el ultimo Super Ordenador Cray con precio de 500 000 Dolares llegaba a los 1,08 Tflops  Cray T3-E 900) (los intel i5 y i7 andarian entre los 0,7 y los 1.2 Tflops).

Microsoft ha “reaccionado” filtrando las características de su consola, dejando claro que por lo menos sobre el papel, la Xbox720 tiene algunos recursos de mayor dimensión que la PS4 (estoy hablando de hardware), como podria ser la memoria, importante a la hora de poder desarrollar videojuegos mas complejos.

[fuente VGLeaks.]

 

 

 CPU

• Arquitectura x64
• 8 CPU cores de  1.6 gigahertzio (GHz)
• Cada Hilo de ejecución del  CPU tiene una cache de  instrucciones de  32 KB L1  y otra de datos de  32 KB L1
• Cada grupo de  4 CPUS tiene una cache de 2 MB L2  sumando  4 MB of L2 de cache
• Cada core tiene hardware especifico y independiente para la ejecución de hilos de ejecución
• Cada hilo puede ejecutar dos instrucciones por ciclo de reloj

GPU

•  Procesador gráfico D3D11.1 class 800-MHz
• 12 shader cores con un total de 768 hilos de ejecución
• Cada hilo puede ejecutar una multiplicación y una suma  por ciclo de reloj
• A su máximo la GPU puede  calcular 1.2 trillon de operaciones de punto-flotante (floating-point)

 

 MEMORIA RAM y ALMACENAMIENTO

• 8 gigabyte (GB) de  RAM DDR3 (68 GB/s)
• 32 MB de  SRAM (ESRAM) (102 GB/s)
• La comunicación entre memória y GPU puede llegar a los  170 GB/sec.
• Disco Duro
• 50 GB 6x Blu-ray

 RED

• Gigabit Ethernet
• Wi-Fi and Wi-Fi Direct

 ACCELERADORES HARDWARE

• Image, video, e audio codecs
• Kinect multicanal con cancelación de echo (MEC) hardware
• Encriptación y cifrado para encriptación, desencriptación y hashing

Unas características bastantes interesantes para el ejecución de nuevos videojuegos, pero claro no todo lo que brilla es oro, y seria interesante saber un poco las capacidades del hardware, del punto de vista de resolución gráfica  o de capacidad de procesamiento de hardware.

 

A ver que ocurre en el round II.

 

Posible precio de la Xbox 720 y de la Playstation 4

Después de los rumores que colocan el anuncio oficial de las nuevas consolas de Sony y Microsoft en el próximo E3 de Los Angeles, ahora empiezan a salir los rumores (cada vez menos rumores) sobre el precio de las consolas,  y que podría estar en torno a los 350-450 Dolares, o sea gracias a la matemática del cambio 1-1, a 350-400 Euros.

Lo que no estaría nada mal, dado el precio con que salio la Playstation 3 en su lanzamiento, por en cima de los 500 Euros.

Ahora toca a esperar para ver lo correcto de la información

 

 

El año de todas las consolas

A console to rule all

Porque no soy paranoico y no creo en las teorías de la conspiración, porque si no pensaría, que ha habido una conspiración para traer todas las consolas de una sola vez al mercado, y de esta forma complicar mas la vida a los jugadores y a los desarrolladores.

De un solo golpe nos encontramos con la noticias de por lo menos 8 consolas

- Xbox 720

- Playstation 4

- Wii-u

- Valve Piston

- Project Shield

- Ouya

- Gamestick,

- Disney ?

- Apple TV?

una mezcla de consolas ya conocidas con sus proprios sistemas operativos, Android y Linux, en un grande intento de capitalizar el éxito de las appstore  Android, IOS y Steam.

Necesita el mercado de tantas consolas, y sobre todo necesita el mercado de consolas que no son mas que el llevar al salón de casa las aplicaciones que llevamos en el teléfono? La pregunta es interesante, pero creo que la respuesta es negativa, por muchas factores diversos, como la capacidad de los juegos de móviles adaptarse de forma correcta a la grande definición de los televisores, y el recorrido de los juegos de teléfonos versus los juegos de consolas está todavía bastante lejos fruto de las mayores capacidades (CPU, Memoria) de las consolas de salón. Pensar el contrario, es a día de hoy un error, dado que basta comparar directamente las especificaciones de cada hardware y sus necesidades de alimentación, para verificar la diferencia de rendimiento.

Las consolas como Ouya y Gamesticks son aventuras llenas de romanticismo, de la creación de nuevas consolas, y de la batalle entre David y Golias aplicado a los videojuegos, pero en el fondo, no dejan de ser hardware de móvil, puestos en cajas de diseño, con mandos bluetooth para suplir el problema de los controles virtuales. Su éxito final dependerá sobre todo de su adopción por parte de una grande comunidad de desarrolladores capaces de crear videojuegos distintos y mejores que los que se puede encontrar en los móviles, pero será esto económicamente rentable para los mismos?  Este hecho lanza mas sombras que luces, y creo que será difícil conseguir ese retorno, y que al final nos desarrolladores que se lancen a desarrollar para estas nuevas plataformas, no hagan mas que replicar los videojuegos creados para las restantes stores. Y si no basta ver el escaso nivel de respuesta que ha tenido la PS Vita en sus primeros meses de vida.

La Piston de Valve tiene su gracia, porque en mi entender el éxito de Steam tiene origen en que el usuario de PC, siempre ha estado en desventaja del punto de vista de distribución digital de videojuegos, una necesidad que Steam ha cubierto de forma eficiente. Que Steam ahora lance su propria consola  Linux, me hace preguntarme, un poco a modo de anécdota, quien ha nacido primero, La gallina o el huevo? Es Steam que ha hecho el PC, o es el PC que ha hecho Steam? Mi sentido común me dice, que el jugador de PC es el que ha hecho Steam, porque desde la comodidad y poder de computación de su ordenador personal, Steam le ha dado la posibilidad de jugar videojuegos nuevos de una forma y accesible. Va el jugador de PC, cambiar su hardware para ahora jugar en Piston? Va el jugador de consola, en vez de comprarse un Xbox 720 comprarse un PC Linux? Creo que la pregunta tiene una solución simples y no va precisamente en la misma dirección que Steam quiere.

El project Shield es diferente, porque viene intentar  a ocupar una posición mixta, a caballo entre las plataformas tradicionales y las móviles, intentando utilizar el argumento del rendimiento y de la movilidad, o pseudo-movilidad (No me imagino con un mando de XBOX en el bolsillo del pantalon), pero que se encuentra con un adversario de peso que ya está dando la batalla a la Nintendo 3DS y a la PS Vita, el teléfono móvil, que no para de crecer en tamaño alcanzando ya las 5 pulgadas, y de rendimiento con quadcores, octocores, y al que el Tegra 4 del project Shield también llegará. Por lo que probablemente cuando el proyecto de Nintendo salga al mercado, se encuentre con que el bolsillo del potencial comprador ya está lleno con el ultimo super móvil de moda. Relacionado con este hecho, tan poco hay que olvidarse del crecimiento galáctico de los tablets como herramientas de consumo de ocio digital en todos sus formatos, y que podrán sobrepasar ya durante 2016 en ventas los notebooks

Los restantes rumores, Apple y Disney, no han realmente movido ficha y imagino que tan poco lo harán en los proximos meses, dado que el volumen de información que hay para analizar de como funcionen estas nuevas consolas, hace que merezca la pena esperar antes de realizar cualquier acción de este calibre.

Con esto, no quiero decir que haya que descartar alguno de ellas desde ya, si no mas bien, que es importante a día de hoy estar en el máximo numero posible de plataformas para poder rentabilizar mejor las inversiones, pero dada la grande fragmentación que esto va a suponer, es necesario hacer mucho cuidad y medir muy bien los pasos que se van a dar en dirección a esas plataformas, para no encontrarnos con una situación parecida  a la de Dreamcast, que dejo tirado a decenas de desarrolladores que se habían embarcado en la aventura de desarrollar para la ultima plataforma de SEGA.

 

Mini tendencias videojuegos

 

Tendencias futuras

No es un grande post sobre las grandes tendencias de 2013, como ya he hecho anteriormente, pero mas bien unas mini tendencias basadas en el análisis que hago de los visitantes del blog.

i) Hay un fuerte interés por la Xbox 720 y escaso o nulo sobre la  Playstation 4. Todos los días tengo entre 100 a 200 visitas buscando información por la Xbox 720, mientras que de la Playstation 4, hasta la fecha y en su totalidad, no llegan a las 100.

ii) Ya están los Smart TVs activos, ya empezó a ver entradas buscando información de aplicaciones, juegos y wallpapers para nos los nuevos smart tvs, lo que es un señal inequívoco que ya se están instalando de forma efectiva en nuestros salones, y imagino que después de las navidades, y a pesar de la crisis, mucho mas.

iii) Hay bastante mas interés por el diseño que por el desarrollo de videojuegos. Tengo posts sobre todos los tópicos de la cadena de producción de videojuegos, y hay mas buscando referencias sobre el diseño. Van de la mano además, de la típica búsqueda de como vender una idea de videojuego, que poco a poco se va cristalizando sobre la forma de que: “Si quiero vender, tengo que hacer…”.

iv) relacionado con este ultimo tópico  la búsqueda de información donde mejor estudiar videojuegos, y si merece la pena estudiar videojuegos en plena crisis. A la que la respuesta es, los juegos digitales son la antesala del nuevo paradigma de desarrollo de aplicaciones , y de la movilidad  Estudiar hoy  videojuegos está a la informática  como los primeros cursos de ingeniería de informática al principio de la era de los ordenadores.  Estudiar hoy esta disciplina es un  buena pasaporte en dirección al futuro.

v) la cada vez mayor curiosidad por aplicar los videojuegos a la educación. No solamente del punto de vista de utilizar el videojuego en el espacio físico de la clase, pero el videojuego como lenguaje educativa, y estos como elemento de motivación del alumno dentro de un espacio de aprendizaje que de otra forma lo podría desmotivar.

 

The X-BOX FILES: Nuevos nombres de codigo

Siguiendo la pista de la XBOX 720 / XBOX 8 y de la PS 4

La investigación continua, y según los últimos rumores-rumores, las dos nuevas consolas estarían ahora jugando al despiste con los “paparazzis” tecnológicos, y habrían cambiando ambas de nombre:

De “Orbis” a “Thebe” para la PS4  y de “Durango” a “Kryptos” para Xbox 720 ( me gustaria saber donde vá a buscar nombres mas raros).

Según el articulo, la XBOX720 y estaría bajo fabricación, pero podría tener algunos problemas con la fabricación de su procesador 16 cores, el AMD “Oban”.

Por su lado, la PS4, y directamente debería ser retrasada a 2014, para tener mas tiempo de fabricación. También utilizaría un AMD como procesador, y por los artículos que se están propagando por internet, parece que el enfoque no estaría tanto en la fuerza bruta, como mas en hacer una maquina “barata” y que puede llegar a muchos hogares (Estrategia Wii-u?)

La preguntas que me hago son: Como cambian de nombres de forma paralela y como utilizan los dos CPUS de AMD, que ocurrió con Intel y con otros fabricantes de CPUs?

 

The X(BOX)-FILES: Posible fecha de lanzamiento Diciembre 2013

Siguiendo la pista de la XBOX 720 / XBOX 8 y de la PS 4

Mientras que sigo la investigación la posible XBOX 720 o XBOX 8, siguiendo las “migitas” de detalles que van aflorando la superficie de ese mar de conocimiento que es Google, encuentro un articulo de Bloomberg, en que presuntamente la buscada consola seria lanzada al mercado en navidades de 2013, un año después de la Wii-U, y muy probablemente a la par que la Sony PS4.

Los rumores no siempre son información, porque pueden no pasar de material de marketing bien utilizado, para hacer crecer el interés por la consola, y ayudar a calcular el lanzamiento de la misma. Pero en este caso hay muchos dados en el sector que parece confirmar que realmente se acerca el nuevo ciclo de consolas:

- Muchos desarrolladores salieran a la palestra publica diciendo que los ciclos de las actuales consolas son muy largos, y que esto generando problemas a la industria.

- Microsoft acaba de hacer descuentos masivos a través del black friday, que han resultado en mas de 750 000 consolas vendidas ( Sony ha vendido 525 000 PS3 y 160 000 Ps Vitas). Esto me suena a limpiar stock

- Los lanzamientos de nuevos juegos con alguna importancia, se han reducido mucho este año, lo que podria indicar que se esté trabajando para generar nuevos juegos de lanzamiento por parte de los estudios mas importantes.

Además las actuales consolas no pueden resistir mucho mas, ni el tradicional ciclo de consolas, a la presión tremenda de innovación a que están sometidos, ya no solamente por PCs, sino también por smartphones y tablets, que cada año se actualizan con nuevos procesadores y nuevas capacidades importantes que suben el nivel de competición del mercado mucho.  Esto generará la necesidad que las consolas se vayan refrescando mas rápidamente al modelo de smartphones/tablets, por lo menos del punto de vista de CPU y GPU, mismo que el resto de la arquitectura quede cerrada mas tiempo.

El actual ciclo de 5-10 años de consolas, hacia sentido, cuando había poco middleware de calidad, que permitiese amortizar los costes del avance tecnológica de las consolas, pero hoy que cuasi todos son multiplataformas y que encargan de esconder la complejidad del hardware subyacente, a través de abstracciones de alto nivel y APIs avanzadas, que la consola sea distinta con mas frecuencia no representa un grande problema a los desarrolladores, y por su lado, los fabricantes de tecnología a vender muchos mas engines también tienen la capacidad para amortiguar mas rápidamente la inversión de adaptarla.

 

The X(BOX)-FILES: Dos versiones de XBOX 720?

Los rumores continuan asomandose, por entre las nubes digitales de los medios de información de tecnología/videojuegos, y ahora a no ser que hayan bebido demasiado hasta la ebriedad, o estarían viendo dos versiones diferentes de la Xbox 720. Si, dos versiones diferentes en función de las prestaciones de las maquinas.

La primera seria la Xbox 720 que he descrito hace unos días en otro post, y permitiría jugar a todos los videojuegos y acceder a todos los servicios asociados con la nueva consola.

La segunda seria una Xbox 720 descafeinada, mas parecida a media center, y capaz de colocarse en el centro de salón de cada hogar,  con acceso a TV, youtube y algunos juegos de la XBLA. Imagino que seria también mas económica y mas apetecible a otro segmento de jugadores y consumidores de contenidos digitales.

 

The X(box) Files – Gafas de realidad aumentada

Me siento como el agente Mulder de X-FILES, que en este caso serian Xbox-Files, siguiendo la pista de las diversas filtraciones que van saliendo a luz publica de una forma curiosa y que  me deja de la sospecha y de conspiración, que pueda tener su origen en Redmond?

Ahora a través de una nueva filtración, se ha descubierto que Microsoft ha aplicado para una patente sobre gafas de realidad aumentada que se llamaría “Event Augmentation with Real-Time Information” realizada en Mayo de 2011 por un miembro del proyecto de incubación de la nueva XBOX.

Por los detalles del dispositivo, parece ir en la misma linea de los famosos Google Glass, y que en este caso, podría estar mas enfocados a mejorar la interactividad del jugador con el videojuego, de las mas diversas formas, desde pura información de juego, a user interface y muchos otros aspectos que se podrían beneficiar de este nuevo invento, y que viene de alguna forma ratificar que hay una intención de incluir gafas de realidad aumentada con la nueva Xbox.

[AVISO DE OFFTOPIC]

A parte del detalle de gafas y realidad aumentada, me gustaría también manifestar mi preocupación como creador, sobre el sistema de patentes americanos, que patentan todo, hasta lo que ya esta inventado, porque patentar unas gafas de realidad que ya existen en el mercado, o dejar que Apple patente la animación de girar las paginas de un libro (le tenia ganas a esta noticia ), me deja la inquietud de en este momento alguien pueda estar registrando una patente sobre el escribir un blog de videojuegos con errores de gramática castellana, y que me vengan a reclamar millones de euros, por hacerlo.

A que limites vamos a llegar? Y termino con el offtopic.

[FIN DE OFFTOPIC]

 

Nuevos rumores sobre la Xbox 720 o Xbox 8

Después de algunos meses de silencio, los rumores que colocan la Xbox720 o Xbox 8 en nuestros salones empiezan a volver, y en este caso de la mano de una revista especializada en la Xbox como podría ser Xbox World.

Según la revista inglesa, y muy influenciada por los documentos internos de Microsoft que se filtraran hace unos meses, la nueva plataforma tendría:

• 4 procesadores quadcores ( 18 nucleos), 8 GB of RAM, 4 puertos USB, y un disco duro.
• Kinect 2.0 capaz de reconocer no solamente el movimiento del cuerpo, pero también de los dedos de la mano, y siguiendo hasta 4 jugadores.
• Gafas de realidad aumentada capaces de interconectarse con el Kinect, para crear una especie de sala de realidad virtual o holodeck.
• Sonido envolvente 3D.
• Blu Ray.
• Gamepads tradicionales, añadidos de una pantalla táctil y de botones programables.
• Cloud Gaming de la autoria de Microsoft para conseguir competir con el servicio de Gaikai(Sony), y podría de alguna forma conectarse con el rumoreado Surface de 7 polegadas.

Faltaría incluir alguno tipo de detalle sobre la GPU que utilizaría el sistema, pero teniendo de base las mismas filtraciones estaríamos hablando de una GPU de alto rendimiento probablemente doble para conseguir llegar a las calidades que están todos los jugadores esperando de la nueva consola.

Teóricamente la aplicación debería salir en 2013.

 

Esfuerzo de producción y calidad de la próxima generación de videojuegos

Hace unos meses he publicado un articulo, donde asociaba la ley de Moore y crecimiento de la capacidad tecnológica de CPUs, GPUs, y memoria, con el crecimiento de los equipos necesarios para desarrollar un videojuego de calidad, y como de forma directa esto lleva a una subida de sus costes de desarrollo.

Dentro de esta linea de pensamiento, Tim Sweeney de Epic, se refiere de forma directa la próxima generación de videojuegos, y de como el coste de desarrollo de los mismos puede  multiplicarse por dos, ilustrando esta afirmación con el caso directo que han vivido entre 2011 y 2012, con las producciones de las demos “the Samaritan” y “elemental”. En la primera, durante 4 meses, y un equipo de 30 personas, el coste podría haber llegado a catapultarse por 4x, pero después de optimizaciones del motor  Unreal 4 y de sus herramientas con base en facilitar el pipeline de producción, consiguieron reducirlo hasta un punto de se queda solamente en doblar el esfuerzo de producción.

Para entender un poco mejor en como va a afectar esto la industria y los videojuegos, es necesario ver los vídeos de las dos demos en cuestión, y un poco que hace el Unreal 4.

Samaritan Demo

Elemental Demo

Unreal 4 características

El aumento de capacidad va directamente como se puede ver en mejor el aspecto visual y gráfico del videojuego, ademas de aumentar la inmersión de juego a través de mas elementos y mas interactivos, con mas inteligencia artificial, animaciones mas realistas, capacidad de interactuar con NPCs mas realistas, y que se traduziran en videojuegos mucho mas cercanos a lo que podríamos considerar un película interactiva.

Este salto cuantitativo también tendrá un impacto importante en el tamaño de los videojuegos y en los soportes físicos para venderlos, y en la capacidad de los canales de transmisión de datos para poder procesar esa cantidad de información en un tiempo útil  por lo que podremos esperar que las consolas, con el canal físico  vuelvan a abrir un brecha del punto de vista de videojuegos de descarga digitales, o de móviles, que por la rápida evolución de los últimos años, se han acercado desde un punto de vista de percepción de semejanza visual, sin realmente estarlo del todo.

Un buen indicador de la diferencia que existe en las capacidades puede ser vista, en la comparación del Ultimo Need for Speed Most Wanted, en sus versiones de PS3/XBOX360 y la de PS3Vita (gracias a Ivan por la errata).